Ammattina ihmisoikeuspuolustaja

Jokaisella on oikeus edistää ja suojella ihmisoikeuksia. Oikeuksia voi puolus­taa yksin tai yhdessä muiden kanssa, omassa maassaan tai kansain­välisesti. Ihmisoikeus­työn tulee olla rauhanomaista ja valtion on suojeltava ihmisoikeus­puolustajia. Nämä periaatteet on kirjattu YK:n ihmisoikeus­puolustajia koskevaan julistukseen vuodelta 1998.

Julistus tunnustaa yksilöiden ja kansalais­järjestöjen tärkeän roolin ja vastuun demokratian vaalijoina ja ihmisoikeuksien puolusta­jina. Ihmisoikeuksien puolustaminen ei ole vain jokaisen oikeus, vaan myös velvollisuus.

Ammattina ihmisoikeuspuolustaja -sarja esittelee kehitysmaiden ihmisoikeuspuolustajia ja heidän työtään. Kansalais­järjestöjen ihmisoikeussäätiö KIOS tukee näitä ihmis­oikeuspuolustajia rahoittamalla heidän järjestö­jään. Suomen ulkoasiain­ministeriö tukee KIOSin toimintaa.

	Somsri Hananuntasuk Asian Network for Free Elections (ANFREL) Thaimaa "Nepalissa tarkkailijaamme uhkailtiin, Afganistanissa itsemurhapommittaja laukaisi pommin­sa lähellä toimistoamme. Jos maahan ei päästetä vaalitarkkailijoita, saatan lähteä turistina sinne. Pyöräi­len paikasta toiseen ja tarkkailen äänestyshuoneistoja ulkoapäin."
	Odindo Opiata Hakijamii Economic and Social Rights Centre Kenia "On parempi työskennellä syrjityssä asemassa olevien ihmisten kanssa vahvistamalla heidän omaa kykyään vaatia oikeuksiaan.  Tavoitteemme on saada yhteisöissä toimivat ryhmät mukaan sinne, missä päätökset tehdään. Ongel­mana on usein, että ne, jotka tekevät tätä työtä, eivät itse ole niitä, jotka kärsivät ongelmasta. "
	George Kogolla Youth Alive! Kenya Kenia "Ei ole helppo toimia, kun järjes­tömme koostuu nuorista ihmisistä, kun järjestö itse on nuori ja kun kaiken lisäksi teemme työtä nuorten kanssa. Meidän on vaikea saada äänemme kuuluviin, emmekä tunne vaikutus­valtaisia ihmisiä. Meidän nuorten täytyy tehdä kaksinkertaisesti töitä, jotta meihin suhtauduttaisiin vakavasti."
	Peace T. Kyamureku National Association of Women Organisations in Uganda Uganda "Meidän piti vakuuttaa ihmiset siitä, että on väärin naittaa 13-vuotias tyttö. Ugandassa tytön naimisiinmeno tarkoittaa, että hän alkaa saada lapsia. Miten 13-vuotias voi olla äiti, kun hän on itsekin vielä lapsi?"
	Renu Rajbhandari Women’s Rehabilitation Center Nepal (WOREC) Nepal "Kun aloitimme työmme, ihmiskaupasta puhuminen oli tabu. Meidät leimattiin prostituoiduiksi, kun nostimme aiheen esille. Nyt naisiin kohdistuvan väkivallan osalta hiljaisuus on murrettu, ja ihmiset kuuntelevat meitä."